Public policies for early childhood: conceptual issues, practical experiences, and the role of Audit Courts
DOI: https://doi.org/10.32586/rcda.v23i2.1030
Keywords:
early childhood, public policies, child development, social investment, intersectoral governanceAbstract
Early childhood represents a crucial phase of human development, characterized by intense brain plasticity and the formation of fundamental socio-emotional skills. Investments in this stage have demonstrated significant returns in several areas, including education, health, and economics, as evidenced by studies from the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), Harvard University’s Center on the Developing Child, and international organizations such as the World Bank and the United Nations Children’s Fund (UNICEF). This paper analyzes the strategic importance of public policies aimed at early childhood, highlighting successful international experiences, such as Chile's Chile Crece Contigo program and Canadian initiatives, as well as national policies including Brazil’s Marco Legal da Primeira Infância (Early Childhood Legal Framework) and the Programa Criança Feliz (Happy Child Program). Also noteworthy are the recent initiatives of the Brazilian Audit Courts, which have launched early childhood pacts across multiple states to strengthen governance and enhance the effectiveness of public policies for children up to six years of age. This work proposes a critical examination of the need for intersectoral and sustainable actions, prioritizing equity and social participation, to achieve integrated child development in Brazil.
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